PARTE QUINTA
LA LEGGENDA UMANA DI GESÙ
GIOVANNI
Marco aveva trovato, tentennando, il vangelo raccontato, strumento nuovo e potente per la comunicazione della fede. Matteo l'aveva abilmente aumentato. Due evangelisti gli hanno dato tutta la sua portata. Uno in altezza e profondità, è Giovanni. L'altro in estensione, è Luca.
L'uomo che nasconde il nome di Giovanni è il più grande genio religioso che Gesù abbia ispirato dopo Paolo. Se Paolo ricevette dallo Spirito il dono di portare fino al sublime la profezia balbuziente, Giovanni ha ricevuto lo stesso dono per la leggenda sacra. La sconvolge da cima a fondo per farle esprimere verità teologiche e lezioni mistiche. Gli elementi evangelici diventano per lui degli oggetti di contemplazione.
Lascia le pietre miliari di Marco. Attinge dal suo predecessore solamente degli elementi narrativi della Passione e due o tre miracoli simbolici, di cui modifica la presentazione e il significato. Trascura quasi del tutto Matteo. Rinuncia agli oracoli tradizionali e alle parabole del Signore. È abbastanza forte per costruire la sua narrazione sugli inni spirituali e sul midrash condotto da mano abile. Se riconosce il grande vantaggio per l'istruzione cristiana di tradurre il vangelo in leggenda, ne percepisce anche il pericolo. Equivale ad incitare i cristiani ad una rappresentazione troppo umana di Gesù. Non ci sono già i lettori di Marco, a Roma e altrove, che pensano che Gesù sia un uomo che Dio ha adottato per farne il Cristo? Verrà un giorno quando un cristiano che ha rinnegato Gesù nella persecuzione dirà, come il pittore Teodoto, che non ha rinnegato che un uomo. Matteo, nel far nascere Gesù dallo Spirito Santo e da una vergine ha evitato solamente il pericolo. Alle fantasie evoca l'eroe semi-divino della favola, Perseo nato da una vergine sotto l'onda fecondatrice di Zeus (Giustino, Dial. 67). Egli fa riaffermare la dottrina primitiva. Gesù non è affatto un uomo adottato da Dio, né un semidio, né un Figlio di Dio nel senso che i pagani danno a questo termine. Lui è Dio stesso. Il nuovo evangelista lo attesta e lo mostra con una forza sovrana. Al di sopra delle oscillazioni della fede ricongiunge Paolo e Giovanni. Sotto la nuova prospettiva della narrazione sacra ripensa il mistero fondamentale.
Prologo nel Cielo. Gesù è prima definito da un inno di gloria. Fin dall'inizio è il Verbo di Dio, è nel seno di Dio, è Dio. Con Dio ha creato tutte le cose. Senza di lui nulla esiste. È quindi co-eterno al Padre, con il quale agisce in tutte le epoche e oltre i secoli. Egli è la Parola “con la quale un Dio eterno e perfetto dichiara a se stesso tutto ciò che è, e concepisce e genera e dà alla luce tutto ciò che dice” (Bossuet). Lui è la Luce e la Vita, di cui Dio si serve per farsi conoscere dagli uomini. Attorno a questa luce e a questa vita, tutto è notte e morte. Lui illumina ogni uomo. Coloro che si allontanano da lui si condannano. Coloro che credono in lui sono nati attraverso di lui alla vita eterna, figli di Dio. Mistero ineffabile, il Verbo diventò carne. Questo fatto divino è incomprensibile. Non può mettersi in narrativa. Le tre parole sintetiche dicono tutto, il resto è silenzio. Dalle profondità dell'Essere divino Gesù fu chiamato alla vita della carne, in una sospensione della sua eternità. Come mai? L'evangelista “si priva delle gioie innocenti della mangiatoia” (Lagrange). È contro Marcione, dal momento che proclama la carne di Gesù, ma, come lui, dice semplicemente: Gesù è disceso dal cielo (3:13 ecc.). Eppure parla della madre di Gesù, ma per far dire a Gesù immediatamente: “Donna, che c'è fra me e te?” (2:4). Il mistero della nascita di Gesù, se nascita vi è stata, non è affatto rivelato.
Sulla terra, nella sua carne, Gesù non dissimula la sua Divinità né di fronte agli ebrei né di fronte ai suoi discepoli. Lui è Dio apertamente. Agli ebrei dice dapprima: “Prima che Abramo fosse, io sono” (8:58). Poi senza mezzi termini: “Io e il Padre siamo uno” (10:30). Gli ebrei lo accuseranno di fronte a Pilato, non più, come in Marco, di aver leso la Legge o il Tempio, ma di essersi fatto Figlio di Dio (19:7). A uno dei suoi discepoli, Filippo, che gli dice: “Signore, mostraci il Padre e ci basta”, egli risponde: “Chi ha visto me ha visto il Padre. Come puoi dire: Mostraci il Padre?” (14:8). È lui che esaudisce, in quanto Dio, le preghiere: “Se mi chiederete qualche cosa nel mio Nome, io la farò” (14; 16). La sua parola è onnipotente. La mano destra alzata che ha creato il mondo attira dalla tomba un morto decomposto. Egli si sottomette liberamente alla morte, poiché questa umiliazione è giustamente la sua Gloria. Ma rifiuta l'agonia del Getsemani: “Ora, l'animo mio è turbato; e che dirò? Padre, salvami da quest'ora? Ma è per questo che sono venuto incontro a quest'ora!” (12:27). Fino a quell'ora, è inafferrabile ai suoi nemici. E quando arriva, una tale aura di divinità lo avvolge ancora, che la coorte romana e gli agenti dei sacerdoti cadono all'indietro prima di poterlo afferrare. “Ci sentiamo meglio a nostro agio con Dio ben riconosciuto che con una grande e prodigiosa creatura” (Lagrange). Sì, la teologia pura ha riacquistato tutti i suoi diritti. Forse a spese della banale credibilità.
Gesù non è più, come in Matteo, il regolatore della condotta cristiana. È il Rivelatore unico di misteri incomprensibili. Ad esempio, l'identità di Gesù con Dio e la specialità insondabile la cui espressione è la relazione del Figlio al Padre. Revoca tutti i rivelatori umani. Annulla tutte le apocalissi, senza aspettare quella di Giovanni. “Nessuno è salito in cielo, se non colui che è disceso dal cielo”, vale a dire Gesù (3:13). “Nessuno ha mai visto Dio”, salvo Gesù (1:18). Non credere quindi alle apocalissi. Esse vi parlano della Resurrezione, del Giudizio, della vita eterna e delle cose future. In verità queste sono delle cose di ora, dei fatti permanenti. Il Giudizio è adempiuto per ciascun uomo nel momento in cui riceve o rifiuta la luce che è Gesù. La resurrezione si sta svolgendo ora per Lazzaro e per il cristiano. La vita eterna non è affatto una vita futura. Comincia per l'eletto già al presente. Era in Matteo una ricompensa promessa, è in Giovanni un requisito immediato, un'esperienza intima. Le dimore eterne non sono altro che il dimorare di Dio e di Gesù nell'anima credente. Il prescelto, liberato dal suo essere effimero, è già impegnato nella sua eternità di vita. “In verità, in verità vi dico: chi ascolta la mia parola e crede a colui che mi ha mandato, possiede la vita eterna; e non viene in Giudizio, ma è passato dalla morte alla Vita” (5:24). “Chiunque vive e crede in me, non morrà in eterno” (11:26). “Se uno osserva la mia parola, non vedrà mai la morte” (8:51). La vita umana ha già trovato la sua conclusione. L'anima profonda raccolta su sé stessa sta già assaporando l'eternità attraverso l'amore. I cristiani cantano l'inno della vita eterna. La Permanenza divina irrompe misteriosamente nel mondo che scorre. Gesù è la Porta. Entriamo attraverso di lui nel divino ovile.
Finalmente! Ecco pienamente realizzata la grande speranza di salvezza che per sette o otto secoli stava fermentando nel mondo. Il vangelo di Giovanni è il punto culminante di una lunga ascensione religiosa. Risuonerà per i filosofi nel serio quinto libro dell'Ethica di Spinoza, dove la vita eterna è gustata dal presente (sentimus experimurque nostro aeternos esse) da coloro che hanno l'amore intellettuale di Dio. Per i mystes che seguono la rivelazione di Gesù in Giovanni, l'amore intellettuale di Dio si incarna, si fa carne nell'ardore fraterno. L'amore (agape) è la parola del mistero che riguarda nello stesso tempo la condivisione del pane della vita, l'amore dei fratelli tra loro e il loro amore unanime per il Padre di Gesù, che è anche loro Padre. Amate, amate, date la vostra vita per amore! è il comandamento finale di Gesù. È tutta la verità cristiana.
L'uomo che nasconde il nome di Giovanni è il più grande genio religioso che Gesù abbia ispirato dopo Paolo. Se Paolo ricevette dallo Spirito il dono di portare fino al sublime la profezia balbuziente, Giovanni ha ricevuto lo stesso dono per la leggenda sacra. La sconvolge da cima a fondo per farle esprimere verità teologiche e lezioni mistiche. Gli elementi evangelici diventano per lui degli oggetti di contemplazione.
Lascia le pietre miliari di Marco. Attinge dal suo predecessore solamente degli elementi narrativi della Passione e due o tre miracoli simbolici, di cui modifica la presentazione e il significato. Trascura quasi del tutto Matteo. Rinuncia agli oracoli tradizionali e alle parabole del Signore. È abbastanza forte per costruire la sua narrazione sugli inni spirituali e sul midrash condotto da mano abile. Se riconosce il grande vantaggio per l'istruzione cristiana di tradurre il vangelo in leggenda, ne percepisce anche il pericolo. Equivale ad incitare i cristiani ad una rappresentazione troppo umana di Gesù. Non ci sono già i lettori di Marco, a Roma e altrove, che pensano che Gesù sia un uomo che Dio ha adottato per farne il Cristo? Verrà un giorno quando un cristiano che ha rinnegato Gesù nella persecuzione dirà, come il pittore Teodoto, che non ha rinnegato che un uomo. Matteo, nel far nascere Gesù dallo Spirito Santo e da una vergine ha evitato solamente il pericolo. Alle fantasie evoca l'eroe semi-divino della favola, Perseo nato da una vergine sotto l'onda fecondatrice di Zeus (Giustino, Dial. 67). Egli fa riaffermare la dottrina primitiva. Gesù non è affatto un uomo adottato da Dio, né un semidio, né un Figlio di Dio nel senso che i pagani danno a questo termine. Lui è Dio stesso. Il nuovo evangelista lo attesta e lo mostra con una forza sovrana. Al di sopra delle oscillazioni della fede ricongiunge Paolo e Giovanni. Sotto la nuova prospettiva della narrazione sacra ripensa il mistero fondamentale.
Prologo nel Cielo. Gesù è prima definito da un inno di gloria. Fin dall'inizio è il Verbo di Dio, è nel seno di Dio, è Dio. Con Dio ha creato tutte le cose. Senza di lui nulla esiste. È quindi co-eterno al Padre, con il quale agisce in tutte le epoche e oltre i secoli. Egli è la Parola “con la quale un Dio eterno e perfetto dichiara a se stesso tutto ciò che è, e concepisce e genera e dà alla luce tutto ciò che dice” (Bossuet). Lui è la Luce e la Vita, di cui Dio si serve per farsi conoscere dagli uomini. Attorno a questa luce e a questa vita, tutto è notte e morte. Lui illumina ogni uomo. Coloro che si allontanano da lui si condannano. Coloro che credono in lui sono nati attraverso di lui alla vita eterna, figli di Dio. Mistero ineffabile, il Verbo diventò carne. Questo fatto divino è incomprensibile. Non può mettersi in narrativa. Le tre parole sintetiche dicono tutto, il resto è silenzio. Dalle profondità dell'Essere divino Gesù fu chiamato alla vita della carne, in una sospensione della sua eternità. Come mai? L'evangelista “si priva delle gioie innocenti della mangiatoia” (Lagrange). È contro Marcione, dal momento che proclama la carne di Gesù, ma, come lui, dice semplicemente: Gesù è disceso dal cielo (3:13 ecc.). Eppure parla della madre di Gesù, ma per far dire a Gesù immediatamente: “Donna, che c'è fra me e te?” (2:4). Il mistero della nascita di Gesù, se nascita vi è stata, non è affatto rivelato.
Sulla terra, nella sua carne, Gesù non dissimula la sua Divinità né di fronte agli ebrei né di fronte ai suoi discepoli. Lui è Dio apertamente. Agli ebrei dice dapprima: “Prima che Abramo fosse, io sono” (8:58). Poi senza mezzi termini: “Io e il Padre siamo uno” (10:30). Gli ebrei lo accuseranno di fronte a Pilato, non più, come in Marco, di aver leso la Legge o il Tempio, ma di essersi fatto Figlio di Dio (19:7). A uno dei suoi discepoli, Filippo, che gli dice: “Signore, mostraci il Padre e ci basta”, egli risponde: “Chi ha visto me ha visto il Padre. Come puoi dire: Mostraci il Padre?” (14:8). È lui che esaudisce, in quanto Dio, le preghiere: “Se mi chiederete qualche cosa nel mio Nome, io la farò” (14; 16). La sua parola è onnipotente. La mano destra alzata che ha creato il mondo attira dalla tomba un morto decomposto. Egli si sottomette liberamente alla morte, poiché questa umiliazione è giustamente la sua Gloria. Ma rifiuta l'agonia del Getsemani: “Ora, l'animo mio è turbato; e che dirò? Padre, salvami da quest'ora? Ma è per questo che sono venuto incontro a quest'ora!” (12:27). Fino a quell'ora, è inafferrabile ai suoi nemici. E quando arriva, una tale aura di divinità lo avvolge ancora, che la coorte romana e gli agenti dei sacerdoti cadono all'indietro prima di poterlo afferrare. “Ci sentiamo meglio a nostro agio con Dio ben riconosciuto che con una grande e prodigiosa creatura” (Lagrange). Sì, la teologia pura ha riacquistato tutti i suoi diritti. Forse a spese della banale credibilità.
Gesù non è più, come in Matteo, il regolatore della condotta cristiana. È il Rivelatore unico di misteri incomprensibili. Ad esempio, l'identità di Gesù con Dio e la specialità insondabile la cui espressione è la relazione del Figlio al Padre. Revoca tutti i rivelatori umani. Annulla tutte le apocalissi, senza aspettare quella di Giovanni. “Nessuno è salito in cielo, se non colui che è disceso dal cielo”, vale a dire Gesù (3:13). “Nessuno ha mai visto Dio”, salvo Gesù (1:18). Non credere quindi alle apocalissi. Esse vi parlano della Resurrezione, del Giudizio, della vita eterna e delle cose future. In verità queste sono delle cose di ora, dei fatti permanenti. Il Giudizio è adempiuto per ciascun uomo nel momento in cui riceve o rifiuta la luce che è Gesù. La resurrezione si sta svolgendo ora per Lazzaro e per il cristiano. La vita eterna non è affatto una vita futura. Comincia per l'eletto già al presente. Era in Matteo una ricompensa promessa, è in Giovanni un requisito immediato, un'esperienza intima. Le dimore eterne non sono altro che il dimorare di Dio e di Gesù nell'anima credente. Il prescelto, liberato dal suo essere effimero, è già impegnato nella sua eternità di vita. “In verità, in verità vi dico: chi ascolta la mia parola e crede a colui che mi ha mandato, possiede la vita eterna; e non viene in Giudizio, ma è passato dalla morte alla Vita” (5:24). “Chiunque vive e crede in me, non morrà in eterno” (11:26). “Se uno osserva la mia parola, non vedrà mai la morte” (8:51). La vita umana ha già trovato la sua conclusione. L'anima profonda raccolta su sé stessa sta già assaporando l'eternità attraverso l'amore. I cristiani cantano l'inno della vita eterna. La Permanenza divina irrompe misteriosamente nel mondo che scorre. Gesù è la Porta. Entriamo attraverso di lui nel divino ovile.
Finalmente! Ecco pienamente realizzata la grande speranza di salvezza che per sette o otto secoli stava fermentando nel mondo. Il vangelo di Giovanni è il punto culminante di una lunga ascensione religiosa. Risuonerà per i filosofi nel serio quinto libro dell'Ethica di Spinoza, dove la vita eterna è gustata dal presente (sentimus experimurque nostro aeternos esse) da coloro che hanno l'amore intellettuale di Dio. Per i mystes che seguono la rivelazione di Gesù in Giovanni, l'amore intellettuale di Dio si incarna, si fa carne nell'ardore fraterno. L'amore (agape) è la parola del mistero che riguarda nello stesso tempo la condivisione del pane della vita, l'amore dei fratelli tra loro e il loro amore unanime per il Padre di Gesù, che è anche loro Padre. Amate, amate, date la vostra vita per amore! è il comandamento finale di Gesù. È tutta la verità cristiana.
Come è possibile che rivelazioni così elevate siano state sconosciute fino ad allora? La risposta è data in un midrash discreto. Gesù ha avuto un confidente mistico. Un discepolo è stato il Beneamato di Colui che è il Beneamato del Padre. Proprio come Gesù è nel seno del Padre, questo discepolo è stato nel seno di Gesù nel pasto di commiato, quando nell'anticamera della morte furono pronunciate le parole supreme di pace e di sicurezza. Ha partecipato più strettamente degli altri alle scene della Passione e della Resurrezione. È il legame segreto tra Gesù e l'anima. È il garante del vangelo. Paolo avrebbe proclamato direttamente: “Io dico nella parola del Signore...”. I tempi della profezia diretta sono finiti. I vangeli che continuano la rivelazione profetica richiedono un altro giro. Il nome del discepolo che Gesù amava non è dato nel corso del vangelo. Una scena della visione aggiunta in appendice fa capire alle chiese che lui non è altro che l'apostolo Giovanni. Il profeta dell'Apocalisse è chiamato così a patrocinare una rivelazione nuova che contraddice la sua e la rende obsoleta.
Il vangelo secondo Giovanni fu molto probabilmente composto in Asia Minore, nell'antica città di Efeso, dove si stagliava alla luce il più grande tempio del mondo e dove, all'ombra di una chiesa chiamata Maria i cristiani conservavano la tomba dell'apostolo profeta Giovanni. L'epoca sarà fissata entro la fine del regno di Adriano, se si vede (con Schwartz, Griglia, Bauer) un'allusione a Bar-Kokhba, riconosciuto come il Messia dal rabbino Akiba, nel verso: “Io sono venuto nel Nome di mio Padre, e voi non mi ricevete. Se un altro verrà nel suo proprio nome, quello lo riceverete!” (5:43). Bar-Kokhba scomunicò dalle sinagoghe i cristiani (16:2). Dopo la sua disfatta e la sua morte, molti ebrei cacciati dalla Palestina sbarcarono in Efeso, dove avevano con i cristiani, nel famoso portico del Xysto, ardenti dispute (Giustino). Possono ancora vibrare nelle conversazioni esasperate degli ebrei con Gesù.
Il vangelo è scritto in un greco popolare molto semplice, molto potente, che risente dell'aramaico. L'autore, che è probabilmente di razza ebraica, è molto ostile agli ebrei del suo tempo. Sono per lui i figli del Diavolo (8:44). Sembra essere un membro di spicco della chiesa, nel ministero dello Spirito. Un capo del coro, attorniato da fervidi mystes che conduce alla vita eterna. Certamente ha visto la Palestina. Egli menziona, da pellegrino che li ha visitati, le belle fonti di Enon, vicino Beisan, dove Giovanni il Battista battezzò, il pozzo profondo di Giacobbe e il campo di Giuseppe in questa Samaria, che fu la primizia del cristianesimo fuori dal paese ebraico, e le curiose piscine di Gerusalemme. Le piscine erano praticamente tutto ciò che rimaneva della Città Santa dopo le due distruzioni. In una, quello di Bezetha, di cui vediamo ancora i cinque portici, colloca la guarigione allegorica del paralitico. Un'altra, la piscina erodiana di Siloé, è da lui associata alla guarigione del nato cieco da parte di Gesù Luce. Il bel midrash della donna samaritana è intriso della poesia del luogo. Avrebbe potuto essere concepito, sognato ai margini del pozzo di Giacobbe. Giovanni, come Dante, sa esaltare pensieri elevati da dettagli presi dalla realtà. Il suo vangelo sarebbe un poema se non fosse stato di più. Con le epistole di Paolo, è l'arca sacra in cui è rinchiuso ciò che Harnack ha vanamente cercato di raggiungere: l'essenza del cristianesimo.
Il vangelo secondo Giovanni fu molto probabilmente composto in Asia Minore, nell'antica città di Efeso, dove si stagliava alla luce il più grande tempio del mondo e dove, all'ombra di una chiesa chiamata Maria i cristiani conservavano la tomba dell'apostolo profeta Giovanni. L'epoca sarà fissata entro la fine del regno di Adriano, se si vede (con Schwartz, Griglia, Bauer) un'allusione a Bar-Kokhba, riconosciuto come il Messia dal rabbino Akiba, nel verso: “Io sono venuto nel Nome di mio Padre, e voi non mi ricevete. Se un altro verrà nel suo proprio nome, quello lo riceverete!” (5:43). Bar-Kokhba scomunicò dalle sinagoghe i cristiani (16:2). Dopo la sua disfatta e la sua morte, molti ebrei cacciati dalla Palestina sbarcarono in Efeso, dove avevano con i cristiani, nel famoso portico del Xysto, ardenti dispute (Giustino). Possono ancora vibrare nelle conversazioni esasperate degli ebrei con Gesù.
Il vangelo è scritto in un greco popolare molto semplice, molto potente, che risente dell'aramaico. L'autore, che è probabilmente di razza ebraica, è molto ostile agli ebrei del suo tempo. Sono per lui i figli del Diavolo (8:44). Sembra essere un membro di spicco della chiesa, nel ministero dello Spirito. Un capo del coro, attorniato da fervidi mystes che conduce alla vita eterna. Certamente ha visto la Palestina. Egli menziona, da pellegrino che li ha visitati, le belle fonti di Enon, vicino Beisan, dove Giovanni il Battista battezzò, il pozzo profondo di Giacobbe e il campo di Giuseppe in questa Samaria, che fu la primizia del cristianesimo fuori dal paese ebraico, e le curiose piscine di Gerusalemme. Le piscine erano praticamente tutto ciò che rimaneva della Città Santa dopo le due distruzioni. In una, quello di Bezetha, di cui vediamo ancora i cinque portici, colloca la guarigione allegorica del paralitico. Un'altra, la piscina erodiana di Siloé, è da lui associata alla guarigione del nato cieco da parte di Gesù Luce. Il bel midrash della donna samaritana è intriso della poesia del luogo. Avrebbe potuto essere concepito, sognato ai margini del pozzo di Giacobbe. Giovanni, come Dante, sa esaltare pensieri elevati da dettagli presi dalla realtà. Il suo vangelo sarebbe un poema se non fosse stato di più. Con le epistole di Paolo, è l'arca sacra in cui è rinchiuso ciò che Harnack ha vanamente cercato di raggiungere: l'essenza del cristianesimo.
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