Conclusione
Sconosciuto all'ambiente ebraico, e persino, secondo la tradizione evangelica, a Gesù, presentando del resto delle profonde analogie con i battesimi pagani, dobbiamo ammettere che il battesimo cristiano, con la sua virtù di rigenerazione e di rinascita, deriva dai culti misterici, come lo lascia intendere Paolo. Trovando una sorta di concorrente in Giovanni il Battista, i cristiani lo hanno annesso, il che fu tanto più facile dal momento che il battesimo di Giovanni era ben lungi dall'avere lo stesso valore del battesimo cristiano.
Una sola cosa complica un po' il problema: gli Esseni, come vedremo, praticavano a loro volta un battesimo di purificazione (e non è escluso che il Battista sia stato esseno). Ma conosciamo ancora molto poco le origini dell'Essenismo: la setta è molto ai margini dell'ebraismo ufficiale, ed è probabile che anch'essa abbia subito delle influenze straniere. È attraverso di essa che queste influenze sono penetrate nel cristianesimo, oppure proprio il cristianesimo proviene dalla fusione di una setta essena di Damasco con un altro culto misterico? Questi problemi restano da risolvere.
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